对于近视发生的原因，目前学术界还没有定论。但是目前比较倾向于是遗传和环境因素共同发挥作用导致。遗传解释的是在同等用眼条件下，有的人更容易发生近视。但，有些人却不易发生近视。这和生活方式改变所导致其他健康问题的机制非常相似。也就是说：遗传是一把枪，生活方式扣动了发生健康问题的扳机。
那么近视发生的环境归纳起来最为重要是：长时间、近距离用眼！
从遗传和进化角度，人类在经历多年的进化过程中，一直是处于采集捕猎社会。进入农业社会才1万多年，进入工业社会才年左右，而进入信息社会也就最近20年左右的时间。但是，从进化医学角度来说，我们的身体其实是已经适应了采集狩猎社会的生活方式。但是，可以想象：原始社会，我们的用眼是处于什么样的状态呢？
户外：根据一项研究，在原始社会，我们的祖先除了睡眠之外，每天要用3/4的时间用于寻找食物。我们不仅要用眼去寻找远处的猎物，还要处理近处食物，还要注意周边的捕食者，以免自己成为其他猎食者的食物。我们的视野是开阔的、眼球的转动是频繁的、享受到的自然光尤其是太阳光是充分的。
近距离长时间的用眼环境导致近视7大机制
1、科学发现：当我们近距离用眼时：睫状肌持续收缩，引起紧张和痉挛而诱发近视。由于抵御睫状肌压力，并被过分牵拉的脉络膜不能恢复到原来状态，血容量继续减少，渐失去固有的弹性及缓冲能力，继发营养不良和萎缩。随之缺少弹性的巩膜也开始变形，眼球后极延长。
2、眼外肌的作用当双眼看近时，双眼辐辏，在内直肌的收缩压力作用下，可引发近视眼，导致眼球后壁扩张，后极部巩膜伸展。青少年眼壁伸展性大，过度调节伴过度辐辏，眼外肌对眼球产生压力，眼压相对升高，日久眼球后极伸展，眼轴延长。
3、眼内压的作用近距离工作时持续调节和长时间的辐辏加强，使睫状肌痉挛，脉络膜受到牵引，前房深度改变，血管受压，眼球充血，致眼压升高。当压力超过一定程度时，便成为一种可使近视眼发生、发展的力，也可能成为一种诱发青光眼的力。
4、眼球充血的作用由于持续近视反应及眼外肌压迫而引起眼淤血主要通过两条可能的途径，一是充血后眼内血量增多，增加了对眼壁的压力，而使眼球延长；另一方面是充血后，产生蛋白渗出物，通过自溶酶作用，使巩膜结缔组织软化。正常巩膜因为有脉络膜上腔间隙，可减少自溶酶作用，但眼球后极部脉络膜上腔最窄，脉络膜毛细血管最厚。若一旦后极部脉络膜上腔消失，巩膜更易生长，加上发育期间，巩膜硬度较成人软，故好发生近视。
5、长时间近距离用眼还会导致远视性离焦。当眼睛看近时——读写或在近环境（所谓近环境指5米以内的环境）内，眼睛注视的目标在视网膜中心区正焦，而余光所视的目标在视网膜周边区离焦。由于看近，所以余光所视的目标成像在视网膜周边区的外侧（即视网膜周边区发生远视性离焦），这就刺激了这个区域的巩膜延伸发展，从而导致了眼轴变长，成为近视眼（见图）。这就是人眼发生近视的原因，也是青少年近视不断加深的原因。
6、自然光照射不足
今天，我们的生活方式、学习环境、生产方式都已经与信息社会、工业化社会高度融合。拥挤的空间、高楼林立的城市。我们的眼睛更多是处于这种环境中。人眼更多是处于室内或非自然光照之下。
美国科学家最新研究成果是：近视的原因并非用眼疲劳，而是因为眼晴缺少光照。
因为近视主要发生在儿童青少年，未成年人的眼球和角膜都还未发育完全，对自然光照的刺激有助于眼睛向正常的方向发育，如果儿童青少年读书导致缺少光照，眼睛发育不好就容易诱发近视。
哺光仪（如光哺乐哺光仪）就是模拟太阳光中的低能量红光照射眼底。从而增加眼底脉络膜的血液循环，刺激视网膜释放更多的多巴胺。从而有效的控制近视发展（甚至有逆转眼轴增长的案例），研究显示这种低能量红光对于近视的防控的有效率高达96%。优于目前临床上所有的近视防控手段。
7、角膜散光的作用由于存在散光，视网膜难以清晰成像，无论注视远近的物体，眼的负荷明显增加，包括调节等功能都有可能发生异常。如此长期适应的结果，眼结构相应改变，从而使近视发生、发展。
可以看出：近视发生是因为：今天我们的用眼环境和眼睛生理结构所适应的环境产生冲突。因此，运用仿生理论，适应人体进化特点的干预方式，也可能是最有效的方式。
